2026年04月30日
本期撰稿人 宋丹丹 老子學(xué)院（研究院）研究員
傳承優(yōu)秀文化，解讀歷史經(jīng)典，開啟智慧之光。
“忽逢桃花林，夾岸數(shù)百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛?！恋仄綍?，屋舍儼然，有良田、美池、桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人。黃發(fā)垂髫，并怡然自樂?！边@段熟悉的文字來自陶淵明的《桃花源記》，文中通過對桃花源的安寧和樂、自由平等生活的描繪，表達了作者對美好生活的向往和對當(dāng)時現(xiàn)實生活的不滿。這種空想式的社會構(gòu)想來源于老子無為而治的政治思想，彰顯著濃郁的“小國寡民”色彩。今天讓我們一起來學(xué)習(xí)《道德經(jīng)》的第八十章。
原文：小國寡民。使有什伯人之器而不用，使民重死而不遠(yuǎn)徙。雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之。使民復(fù)結(jié)繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來。
英國空想社會主義創(chuàng)始人托馬斯·莫爾，在他的名著《烏托邦》中描繪了一個財產(chǎn)公有、政治民主、高效公平、民風(fēng)淳樸的虛無的幸福社會。除此之外，還有古希臘哲學(xué)家柏拉圖的《理想國》和意大利早期空想共產(chǎn)主義者康帕內(nèi)拉的《太陽城》，這些都是他們對理想社會的一種空想和設(shè)定。千百年來，中國古代眾多思想家、政治家和仁人志士也都在苦苦追尋我們的理想社會，最早的社會模型則始于《春秋》和《禮記》，其中《禮記·禮運》篇明確提出“天下為公”的大同理想，這種思想正是《春秋》中“太平世”觀念的演繹，成為中國古代的社會理想核心，中國式的烏托邦思想。大同世界描繪的是“大道之行也，天下為公”，人人有德，人人敬老愛幼，無處不均勻、無處不保暖的理想社會。這一思想源遠(yuǎn)流長，從孔子、孟子，到近現(xiàn)代的康有為、孫中山，都曾提倡并為之進行過努力。如果說儒家的理想社會是大同世界，那么“小國寡民”則是道家最早的理想社會模型。
任何理想社會構(gòu)想出現(xiàn)的前提往往是對社會現(xiàn)實的不滿，老子的“小國寡民”當(dāng)然也不例外。老子生活在一個戰(zhàn)亂不休的年代，《道德經(jīng)》中討論最多的就是統(tǒng)治者如何治理國家、統(tǒng)領(lǐng)天下的問題，提出了一系列治國安民方案，比如“治大國若烹小鮮”“大邦者下流”等等。但春秋戰(zhàn)國時期所謂的“國”，不同于現(xiàn)在“國家”的觀念，那時的“國”，是地方政治單位的名詞，類似今天我們所說的行政區(qū)，疆域小，人口少，統(tǒng)一受周朝朝廷管轄。到了東周時期，朝廷失去了對諸侯國的控制權(quán)，諸侯之間的兼并戰(zhàn)爭頻繁發(fā)生，在這種社會背景下，老子想到的解決辦法就是國家疆域小一點，大家各過各的日子，彼此沒有侵略和戰(zhàn)爭。所以，“小國寡民”就是老子為小國設(shè)計的自處之道，且以這種理想的政治愿景以小見大，希望大國統(tǒng)治者能夠效法小國的自處之道，維持各自相安的和平。由此可見，“小國寡民”是老子對戰(zhàn)亂頻繁的社會構(gòu)想出來的一個理想國的模式，是老子的思想寄托。
在老子所描述的理想社會中，國土狹小，人民稀少，人們完全過著素樸而自然愜意的生活，即使有十倍百倍的人工器械卻并不使用，因為沒有戰(zhàn)爭，像“舟輿”“甲兵”這些戰(zhàn)爭使用的工具也沒有機會使用，百姓不會因為戰(zhàn)爭而流離失所，也不會因為戰(zhàn)爭帶來的沉重賦稅不得不冒著生命危險，四處逃難，遷徙到別的地方去。他們過著一種單純素樸的生活，民風(fēng)淳樸得像是回到“結(jié)繩記事”的原始狀態(tài)。他們吃的東西未必稱得上是美味佳肴，穿的服飾未必是最華麗豪貴的，居住的地方未必是高臺樓榭，風(fēng)俗人情也未必稱得上是最先進文明的，但他們并不在意這些外在的享受，他們追求的是來自內(nèi)心深處的自甘、自美、自安，這種自得其樂的幸福。鄰里之間各安其分，和平共處，不以利害相交，不以欲求相往來，彼此真誠相待，輕松自在。
“小國寡民”，是老子心中的理想國，是一幅充滿田園氣息且頗有詩意的美好藍(lán)圖：在這樣的社會里，沒有戰(zhàn)亂和重賦，沒有欺騙和狡詐，沒有暴戾和兇悍，民風(fēng)淳厚，人們生活古樸簡單，社會祥和穩(wěn)定。但很多人在讀到這一章時，會把這種社會構(gòu)想批判為“落后”“開歷史倒車”“集中表達了老子倒退、復(fù)古的社會歷史觀”，甚至是“反對文明、主張毀掉一切文化”等等，不一而足，這是對老子極大的誤解。老子“小國寡民”的理想愿景，乃是老子針對列國紛爭、諸侯兼并、生靈涂炭的現(xiàn)實而發(fā)出的沉痛抗?fàn)幣c呼吁，這種理想社會構(gòu)想與其說是對未來的夢想，不如說是他對現(xiàn)實社會的尖銳批判與憎惡，由這種批判和憎惡出發(fā)，老子更多的希望統(tǒng)治者放棄“大國眾民”的貪婪美夢，不以殺伐兼并為樂，不迷戀智巧奇術(shù)，而是少私寡欲、清凈無事，回到純真質(zhì)樸的狀態(tài)，所以盡管本章老子并不是在談治國的方法，但“小國寡民”的理想社會卻依然表達了他自然無為的思想。沒有人能夠阻擋住歷史前進的腳步，阻擋住人們追求方便、舒適、文明的生活，但是我們在追求更方便、更舒適、更聰慧的同時，應(yīng)當(dāng)努力保持住生命中自然的素樸，文明越進步越要保守住人的基本底色。老子并非看不見文明與進步帶給人類的好處與方便，但他這些似乎有違常理的言語，目的是希望人們在精神上保持淳樸自然的狀態(tài)。這種理想的追求，何嘗不是一種精神的指引、一種靈魂的坐標(biāo)？
不管是柏拉圖的《理想國》、康帕內(nèi)拉的《太陽城》、莫爾的《烏托邦》、儒家的大同世界，還是老子的“小國寡民”、陶淵明的《桃花源記》，這些都代表著對紛亂社會的不滿，希望人類社會回歸和諧共處、沒有沖突、沒有戰(zhàn)爭的狀態(tài)。這讓我們也真正理解了老子，理解他在當(dāng)時那個時代背景下的良苦用心，明白他老人家如此深邃的用意，也讓我們倍加珍惜現(xiàn)在和平安寧的生活。正如王中江先生所說：“遠(yuǎn)古簡單的社會，有它的美妙之處。但歷史無法走回頭路，無法將已有的文明一筆勾銷。社會從哪里退化，就要從哪里改變。事物返回自身也好，復(fù)歸自身也好，它只能在新的時間歷程中，去重建一個更高的自己，而不是去簡單重復(fù)一個過去的自己。老子的復(fù)歸世界觀，看上去是使事物回到自身，回到它的過去，實際上是改變它的當(dāng)下，向它的未來展開?！?/p>
總之，本章的中心旨意依然是闡述“無為而治”的治國之道，“小國寡民”的社會構(gòu)想為我們描繪了一幅田園式的風(fēng)俗畫卷，更是太平盛世的理想寄托。老子也恰恰用這一理想藍(lán)圖去反證，踐行“無為而治”治國之道取得的盛世結(jié)果。這樣的社會藍(lán)圖盡管與我們當(dāng)下的生活大有不同，但我們依然可以從中找到值得學(xué)習(xí)借鑒的地方，因為從古至今，平靜安寧的美好生活是每個人心中的向往和追求。
（記者 黃佳 整理）
